de Silviu Ghering

Ivan Petrovici Pavlov s-a născut la 14 septembrie 1849, în Riazan, capitala guberniei ruse cu acelaşi nume, unde tatăl său era preot. Așa că Pavlov a urmat şcoala bisericească şi seminarul teologic din oraş. În 1870 a abandonat viaţa religioasă și a intrat la Facultatea de Fizică şi Matematică din Sankt Petersburg pentru a urma cursurile de chimie şi psihologie. După terminarea facultăţii, în 1874, s-a înscris la Academia de Chirurgie Medicală, pe care a absolvit-o în 1879. În 1881, s-a căsătorit cu profesoara Serafima Vasilievna Karchevskaia, fiica unui medic din flota Mării Negre. După ce a pierdut o sarcină - se spune că din cauza faptului că trebuia să alerge după un soț care mergea prea repede! -, în cele din urmă au avut un fiu, Wirchik, care a murit de timpuriu, la 1 an și jumătate, și apoi au venit alți trei fii, Vladimir, Victor și Vsevolod, și o fiică, Vera. A fost primul care a studiat fenomenul condiţionării clasice în experimentele pe care le-a făcut cu câini. A investigat funcția gastrică a câinelui prin externalizarea glandei salivare pentru a putea colecta, măsura și analiza saliva produsă ca răspuns la mâncare, în condiții diferite. A descoperit că aceștia au tendința de a saliva înainte ca hrana să ajungă în cavitatea lor bucală, la apariția unor stimuli sonori și oculari. Se spune că, obsedat de reflexul condiționat pe care îl descoperise, Pavlov a dus mâncare câinelui său săptămâni bune după ce acesta... murise! În 1904 a primit Premiul Nobel pentru Fiziologie și Medicină. Pavlov era subjugat de programul și de obiceiurile sale de muncă. Obișnuia să ia prânzul exact la ora 12:00, se culca la aceeași oră în fiecare seară, își hrănea câinele la aceeași oră în fiecare noapte și pleca din Leningrad în Estonia în vacanță în aceeași zi în fiecare an. Acest comportament s-a schimbat dramatic când fiul său Victor a murit în Armata albă, după care Pavlov a suferit cronic de insomnie. A murit la 27 februarie 1936, în Sankt Petersburg. Câinele pe care a făcut experimente Pavlov a fost împăiat şi expus la muzeul dedicat lui Pavlov, aflat în Riazan.