de Silviu Ghering şi Alexandru Brădescu
Este un adevăr axiomatic faptul că nu suntem dispuși să credem decât ceea ce vedem cu ochii noștri, cu ochii... ochi, nu cu ochii minții! Credeți în îngeri? Majoritatea veți spune „Da”. Dar ați văzut vreun înger vreodată în viața dumneavoastră? Majoritatea, dacă nu toți, veți spune „Nu”. Vă e frică de fantome? Majoritatea veți spune „Da”. Dar ați văzut vreo fantomă vreodată în viața dumneavoastră? Majoritatea, dacă nu toți, veți spune „Nu”. Putem face însă un exercițiu de imaginație și să ne închipuim că toată lumea ar vedea îngeri. Sau fantome. Ce s-ar întâmpla atunci? În mod cert, concepțiile noastre despre viață s-ar schimba într-un mod radical, iar lumea de astăzi ar fi înlocuită de o alta, mai... spiritualizată, mai puțin materialistă. Cum însă fenomenele paranormale și manifestările lor - fie că este vorba despre îngeri, fantome, monștri, vrăjitori sau telepați - rămân apanajul unui cerc restrâns și pestriț, fiecare dovadă, cât de măruntă, despre existența lor este cu atât mai prețioasă. „Taifasuri” vă propune câteva motive de... meditații. Atenție, nu sunt trucaje!
Femeia din cimitir
„Ghost Research Society” („Societatea de Cercetare a Fantomelor”) este o organizație care se ocupă de studierea fantomelor. Formată dintr-un grup larg de entuziaști, monitorizează începând din 1977 toate poveștile cu spirite de pe cuprinsul Statelor Unite ale Americii. Cimitirul „Bachelors Grove” („Poiana Burlacilor”), din Chicago, există încă din 1820 și are „reputația” de a fi unul dintre cele mai bântuite locuri din America. „Ghost Research Society” a organizat o „vânătoare de fantome” acolo și a surprins, în 1991, pe aparatul de filmat o femeie îmbrăcată după moda anilor ’60, care stătea pe o bancă de piatră în fața unui străvechi mormânt al unei familii de emigranți din secolul al XIX-lea.
Marinarii „luminiscenți” de pe S.S. Watertown
La 4 decembrie 1924 a avut loc, la bordul petrolierului american S.S. Watertown, care naviga pe Canalul Panama, un accident tragic: în timp ce curățau un rezervor gol, doi marinari, James Courtney și Michael Meehan, au murit din cauza gazelor acumulate în incintă. Potrivit unui obicei din acele vremuri, au fost „îngropați” în adâncul apei. Numai că, începând de a doua zi, mai mulți membri ai echipajului au început, terifiați, să le vadă chipurile pe punte și în apă, fenomen care a durat două săptămâni. Ajunşi la destinație, la New Orleans, căpitanul Keith Tracy a raportat incidentul companiei care deținea nava. Oficialii acesteia i-au dat un aparat de fotografiat, pentru a „prinde” chipurile morților dacă acestea aveau să se arate din nou. Pe drumul de întoarcere la San Francisco, terifiantele apariții au revenit, și căpitanul Tracy a făcut șase fotografii, a închis aparatul în seiful din cabina sa și în primul port a developat filmul: cinci fotografii au ieșit complet negre, dar una a surprins fețele transparent-luminescente ale celor doi mateloți morți.
Fetița din flăcări
Era 19 noiembrie 1995 când Primăria orășelului britanic Wem (Shopshire), veche de 90 de ani, a luat foc. Un profesor de desen care locuia chiar alături, Tony O’Rahilly, a făcut mai multe fotografii incendiului și, când a developat filmul, a observat, stupefiat, că într-una dintre poze apărea o fetiță care privea calm de la o fereastră a Primăriei, în timp ce flăcările mistuiau totul în jurul său. Din investigațiile ulterioare ale Poliției și ale pompierilor, niciun copil nu se afla în incintă în momentul izbucnirii incendiului și, deși au murit 18 persoane, nu a fost găsit niciun cadavru de copil... Intrigat, O’Rahilly a trimis fotografia la „Association for Scientific Studies on Paranormal Phenomenas” („Asociația pentru Studii Științifice a Fenomenelor Paranormale”), care verifica autenticitatea întâmplărilor de acest gen de pe teritoriul Marii Britanii. Asociația a cerut ajutorul unui expert foto, Vernon Harrison, fost președinte al prestigioasei „Royal Photographic Society” („Societatea Fotografică Regală”), care a examinat atât fotografia, cât și negativul original și a certificat faptul că sunt autentice. Cine era însă misterioasa fetiță? Pasionații de paranormal au cercetat trecutul și au descoperit că în 1677 o fetiță pe nume Jane Churm ar fi dat foc cu o lumânare, accidental, casei în care se afla. Incendiul a mistuit aproape întregul orășel Wem. De atunci, de-a lungul timpului, spiritul lui Jane ar fi apărut la toate incendiile care au avut loc în Wem...
Călugărul de pe Scara Lalelei
Reverendul Ralph Hardy, un cleric pensionar din orășelul englezesc White Rock, a fotografiat în 1966 eleganta scară spiralată a secțiunii „Queen’s House” („Casa Reginei”) a Muzeului Național Maritim din Greenwich, cunoscută ca „Tulip Stairway” („Scara Lalelei”). După developare, Hardy a observat, uimit, că pe scări se întrezărește spectrul unui călugăr. Doi experți foto de la Kodak au examinat negativul și au declarat că fotografia este autentică. „Queen’s House” are peste 400 de ani și este un faimos loc bântuit din Anglia, numeroși martori susținând că au avut acolo experiențe gen „poltergeist”, au auzit sunete ciudate sau au văzut fantome...
S-a „băgat” într-o poză după ce a fost... înmormântat!
Fotografia a fost făcută în 1919 și publicată în 1975, într-un volum de memorii al lui Sir Victor Goddard, un ofițer în rezervă al Forțelor Aeriene Regale din Marea Britanie. Este un portret de grup cu escadronul lui Goddard, care a fost încartiruit la baza Daedalus în Primul Război Mondial. Ciudățenia este chipul fantomatic care apare în spatele lui Goddard. Atât el, cât și ceilalți piloți au identificat bărbatul ca fiind Freddy Jackson, un mecanic care fusese sfârtecat accidental de elicea unui avion… cu două zile înainte de realizarea fotografiei! Și înmormântat chiar în ziua când s-a făcut fotografia!
În altar era Moartea!
Preotul Keneth Floyd Lord și-a luat în primire parohia din orășelul Newby, North Yorkshire, Anglia, în 1963. A făcut câteva fotografii cu biserica pentru a le trimite fratelui său. Printre altele, a pozat și altarul. Când a developat fotografiile, a descoperit cu oroare o siluetă sinistră, care aduce cu reprezentarea... Morții! Cu coasa!!! Spectrul din biserică a devenit celebru în rândul pasionaților de fenomene paranormale după ce s-au trimis fotografia și negativul mai multor experți foto, al căror verdict a fost unanim: imaginea nu este trucată. Mai mult, aceștia, comparând proporțiile, au ajuns la concluzia că arătarea sinistră avea nici mai mult, nici mai puțin decât... 2,7 metri! Biserica din Newby a fost construită în 1870 și nu avea o istorie bântuită de fenomene inexplicabile. Până în 1963...
Moroiul furios de la Hampton Court
„Cazul” de la domeniul Hampton Court, de lângă Londra, unul dintre locurile preferate de organizat petreceri ale Regelui Henric al VIII-lea (1491-1547), este mai recent, datând din decembrie 2003, și a înflăcărat sute de mii de „fani” ai paranormalului. Tehnic, este vorba despre o fotografie, dar practic există o întreagă înregistrare video, de aproximativ un minut. În prezent, domeniul de la Hampton Court se află în patrimoniul muzeistic britanic, având ore stricte de vizitare. Când a fost făcută înregistrarea, acest program se terminase, iar în secțiunea filmată nu ar mai fi trebuit să se afle nimeni. Paznicii au auzit la un moment dat niște zgomote puternice, ca și cum cineva ar fi trântit o ușă de pereți. S-au dus după zgomot, au investigat locul, dar nu au descoperit nimic. Era gol. Intrigați, au luat înregistrarea video a camerei de securitate (setată să facă filme din poze trase o dată la o secundă ori de câte ori senzorul de mișcare o punea în funcțiune). Au descoperit cu stupefacție o siluetă transparentă, îmbrăcată într-un costum de epocă, bogat accesorizat, deci al unui nobil, care trântea cu furie o ușă! Și nu o dată, ci de mai multe ori! Au cercetat din nou domeniul, dar nu au descoperit nimic nou. Despre fantoma de la Hampton Court există legende de sute de ani, dar nimeni nu mai reușise să o „prindă” în poză până în 2003...
Doamna de la Raynham Hall
Este probabil cea mai renumită fotografie paranormală din câte au fost făcute vreodată. Castelul Raynham Hall, din Marea Britanie, avea o reputație legendară de loc bântuit de fantoma lui Lady Dorothy Townshend, o femeie care a murit acolo în 1726. De-a lungul timpului, apariția fusese văzută de zeci de martori. În 1936, un reporter și un fotograf de la revista „Country Life” („Viața la țară”) au fost trimiși să facă un reportaj despre castel. În clădire au dat nas în nas cu... Lady Townshend. Fotograful a avut prezența de spirit să o imortalizeze înainte ca aceasta să dispară. Raynham Hall se află în Norfolk și a fost, vreme de 300 de ani, reședința familiei nobiliare Townshend, cel mai faimos locatar al său fiind vicontele Charles al II-lea, liderul Casei Lorzilor din Regatul Unit al Marii Britanii și Irlandei de Nord. În 1713, un lord descendent al acestuia a luat-o de soție pe Dorothy, cea mai frumoasă fată a familiei aristocrate Walpole. În regiune exista însă un Casanova notoriu, Lordul Wharton, despre care un document al vremii consemna că „era atât de infam, încât nicio tânără doamnă nu putea sta sub același acoperiș cu el mai mult de patru și douăzeci de ore fără a-și păta reputația”. Se pare că frumoasa Dorothy Townshend nu a rezistat nici ea farmecelor lui Wharton... De la care a luat o boală rușinoasă și a murit tânără, la nici 30 de ani, în 1726. Legenda spune însă că nu boala ar fi răpus-o și că, de fapt, nici nu ar fi murit atunci, Lordul Townshend organizând un simulacru de înmormântare, cu sicriul închis. Lordul ar fi aflat de infidelitatea soției și ar fi închis-o, de fapt, în beciurile castelului, de unde nu i-a mai dat drumul niciodată. Motiv pentru care, până în ziua de azi, fantoma lui Dorothy ar mai bântui neîmpăcată domeniul de la Norfolk. Fotografia publicată de revista „Country Life” în 1936 a stârnit multă rumoare în presa vremii, cazul lui Dorothy ajungând să fie cunoscut pe întregul mapamond. Dar de atunci fantoma nu s-a mai arătat! Și chiar dacă aceasta este, așa spun pasionații de paranormal, cea mai faimoasă fotografie a unei fantome realizată vreodată, experții foto sunt împărțiți atunci când vine vorba despre autenticitatea ei. Unii cred că avem de-a face cu un fals, un compozit între o fotografie a scărilor de la Raynham Hall și una a unei statui cu Fecioara Maria, care poate fi găsită în orice biserică catolică. Cu toate acestea, trebuie luat în calcul și faptul că, deși tehnica prin care se poate face un astfel de colaj este banală în zilele noastre, în 1936 nu exista software de prelucrare a imaginilor, iar asemenea colaje cu efect de transparență ar fi fost imposbil de realizat...