de Silviu Ghering

Filosoful și matematicianul René Descartes este considerat talăl filosofiei moderne, deoarece a definit un punct de început al existenței prin celebra maximă „Gândesc, deci exist”. S-a născut la 31 martie 1596, în La Haye en Touraine, Franța, al treilea copil al unei familii de mici nobili. La numai 1 an i-a murit mama și a fost crescut de o doică. A urmat cursurile unei selecte şcoli iezuite - Colegiul din La Fleche. La 14 ani a început să compună lucrări de matematică și de filosofie. În 1612 a plecat la Paris, unde s-a dedicat studiului matematicii. În 1616 a obținut licența în Drept la Universitatea din Poitiers, dar n-a practicat niciodată avocatura. Din 1616 şi până în 1628 a călătorit mai tot timpul prin Europa, pentru a vedea lumea cu propriii ochi. Familia sa era destul de bogată, aşa că îşi putea permite să voiajeze nestingherit. S-a înrolat în mai multe armate, olandeză, bavareză, maghiară, dar nu a participat la nicio bătălie. La vârsta de 32 de ani, Descartes s-a decis să elaboreze o concepţie globală despre lume.

În toamna lui 1628 s-a stabilit în Olanda, unde a trăit 21 de ani, pentru că acolo exista o libertate intelectuală mai mare şi pentru că prefera să se distanţeze de viaţa socială din Paris. Au fost anii în care publică cele mai importante opere ale sale: „Discurs asupra metodei”, „Meditațiile”, „Principii de filosofie”, „Pasiunile”. În 1635 a avut o relație pasageră cu o servitoare, în urma căreia s-a născut singurul său copil, o fiică, Francine, care a murit la numai 5 ani, în septembrie 1640. După doar o lună s-a stins și tatăl său, nenorociri care i-au provocat lui Descartes o adâncă depresie. În 1649, a acceptat o ofertă financiară generoasă din partea Reginei Christina a Suediei, care l-a invitat la Stockholm pentru a-i fi meditator particular, deși exista un mare inconvenient: lui Descartes îi plăceau căldura şi somnul de dimineaţă, iar suverana dorea ca lecţiile să fie ţinute la ora 5:00 dimineaţa! S-a temut că aerul rece o să-i provoace moartea şi, într-adevăr, la doar patru luni de la sosirea în Suedia, la 11 februarie 1650, Descartes s-a stins din viaţă.